염불수행 -부처님께서 일러주신 공부
나는 분명히 말합니다!
최초 불이시요, 남선부주 교주이시고, 삼천대천세계 총교주이시
며, '붓다 중의 붓다'이신 불 세존 석가모니불께서 일러주신 수
행법은 바로 염불선입니다.
그리고 시방의 모든 붓다들께서도 염불 공부할 것을 간절히 권
하고 계십니다. 염불선이 가장 휼륭한 수행법이라는 증거입니다.
어느 아라한이나 정토 보살위의 성인들이 가르쳐 준 것이 아니라,
'붓다 중 붓다'이신 석가모니부처님께서 일러주신 수행법이기에 염
불이 최고라는 것입니다. 위빠사나 관법선도 2500년 전 부처님께
서 가르쳐주신 공부이기 때문에 휼륭한 수행법입니다.
염불은 '나무아미타불, 나무아미타불!'하고 부르는 것이요, '관세
음보살, 관세음보살!' 해도 좋습니다. 의상 대사는 관세음보살을 스
승으로 삼아 정토왕생을 발원하고 '관음염불'에 매진한 분이었습니
다. '지장보살, 지장보살' 해도 좋습니다.
'석가모니불, 석가모니불' 하면 더욱 좋습니다. 이것을 칭명염
불이라고 합니다. 일심불란으로 집지명호할 수만 있다면 윤회를
벗어나 극락정토까지도 왕생할 수 있다는 것을 믿고, 그것을 간
절히 바라고, 그 원이 이루어질 수 있도록 염불선을 해 나가야
합니다.
<<관무량수경>>에는 지성심, 심심, 회향발원심을 갖추면 극
락에 왕생할 수 있다고 했습니다. 여기서 심심이란 믿는 마음이
철기둥이 되어 널리 공덕을 닦거나 즐겁게 선법을 쌓는 것입니다.
널리 공덕을 지으면서 불호를 염하는 것으로도 충분히 왕생할
수가 있습니다.
그러나 말은 이렇듯 쉽지만 실제는 비범한 수행이 아니고서는
왕생하기 어렵습니다. <<아미타경>>에서 이르길, "1일에서 7일
일심불란 칭명할 수 있어야 한다"고 했습니다.
맞습니다! 과연 보살이 아니면 왕생할 수 없습니다. 선방에서
공부해 본 수행승이라면 생각이라는 것이 꼬리에 꼬리를 물고 일
어난다는 것을 잘 압니다. 아라한을 뛰어넘은 보살이 아니고는,
생각리란 놈을 자기 마음대로 통제할 수 없는 것입니다.
참선이나 염불을 하다보면 생각은 곧잘 마실을 갑니다. 일념
이 된다는 것은 참으로 어려운 일입니다. 염불 일념을 1일에
서 7일간 지속할 수 있으면, 즉 염불선이 되는 염불 행자라면 설
사 오역죄를 범한 악인이라도 정토에 왕생할 수 있습니다. 그렇지
만 중죄를 지은 자가 일념이 되기란 지극히 어렵습니다.
얼마 전 서울 공대를 졸업해 일류 재벌기업의 간부로 있다가
명예 퇴직한 어는 불자님의 조상을 천도해 드린 적이 있었습니다.
'나무아미타불'을 부르고 있는 가운데 아미타부처님께서 현신하
셔서, 그 천도제에 참석했던 재자의 큰아드림을 가리키며 "이
에는 5하늘에서 왔느니라. 전생에 지성으로 염불 공부를 했으니,
잘 지도해 주라"고 필자에게 부촉하신 바 있습니다.
그런데 열심히 염불하고 살았거나, 또 임종 무렵 왕생 경계가
나타났다 해서 그 사람이 모두 정토에 왕생하는 것으로 보는 것
은 속단입니다.
부처님께서는 하늘 천상만 해도 54층여섯 하늘로 나눔이 있고 그 위
에 윤회를 벗어날 수 있는 성자들의 하늘 곧 성중하늘이 또 27층
이 있으며, 성중하늘 위가 도솔정토, 도솔정토 위가 바로 보살이
가는 서방극락세계라고 하신 말씀을 상기하십시오.
우리 인생에 설사 대과 없이 착한 일을 많이 하고 살았다 해도
6하늘, 5하늘에 가기도 어려운데 염불 공부만으로 극락에 쉽게
가는 것이 아니라고 하면 시큰둥해 하는 불자들이 있습니다.
부처님이 계시기에 염불하는 것
요즘은 소위 선종의 큰스님들이 염불하는 이들에게 '이게 뭐꼬'
하는 화두식 염불을 권하는 분들이 있는 모양이지만 나는 이것에
반대합니다.
진여 실상을 관하면서 염불하는 실상염불이나 부처님 상호의
공덕 장엄을 관하면서 염불하는 관상염불은 좋습니다. 그러나 보
다 좋은 것은 고성으로 칭명하는 염불입니다. 부처님이 계시기 때
문에 염불을 권하는 것입니다.
아미타부처님의 '염불왕생원제18원에 따라 그 본원을 믿고 일
념으로 염불하십시오. 법계에 부처님이 안 계신다면 칭명염불이
아무 소용이 없겠으나, 부처님은 진실로 계십니다. 그래서 칭명염
불을 하라고 권하는 것입니다.
부처님께서는 <<관무량수경>>에서 "극락국에 태어나고자 하면
마땅히 부모를 효양하고, 스승께 봉사하며, 십선도를 닦을 것이니
라"라고 하셨습니다. 이것이 정업의 기본입니다.
다시 말씀드리겠습니다. 서방극락세계는 있고, 아미타부처님도
계시며 경전의 말씀도 옳습니다.
다만 아미타부처님은 삼천대천세계의 수많은 붓다님들 중 다섯
분 어른인 오여래이시고, 10겁 전이 아니라 무량겁 전에 성
불하셨다는 것입니다.
아미타부처님께서는 특별히 당신의 이름을 일심으로 부르면 항
상 무량광명으로 삼천대천세계를 비추시다가 염불 중생을 섭취하
는 본원이 있으십니다.
길 잃은 자식이 어머니를 찾듯 간절히 아미타불을 부르며 사
십시오. 반드시 좋은 일이 있습니다. 큰 액운도 비켜가고, 죽을
때 잠자듯 편히 갈 수 있으며 최소한 하늘 천상에 날 수 있습니
다. 진력을 다하면 왕생도 못할 것이 없습니다.
먼저 <<아미타경>>을 일독하시고 <아미타불무량겁멸죄진언>을
108독 염송한 후, '나무아미타불'을 고성으로 힘차게 염불 정근하
십시오.
지옥 축생의 과보를 벗고자 하거나 윤회를 뛰어넘어 아라한이
나는 성중하늘이나 극락세계에 왕생을 목표로 한다면 음계
십선계를 지킴은 물론 큰 스승님을 지도자로 모시고 돌아가신 부
모 조상님께 효를 다 하면서 염불 수행을 지성으로 하십시오. 그
것이 여러분이 사는 길입니다.
또한 부처님께 공양을 드리는 것도 중요하며, 무엇보다도 청
정 계율을 지키면서 염불하십시오. 물론 이타행 보살행을 해야
합니다. 영명 연수 선사의 말처럼 온갖 선행을 두루 닦아 왕생극
락에 회향토록 하십시오.
그리고 삼매에 들 수 있도록 염불선에 매진해야 합니다. 한 순
간도 끊어짐 없이 염불이 되어야 진정한 염불선입니다. 염불 삼매
는 실제로 들기가 무척 어렵습니다.
삼매에 든다면 여기서부터 성자의 반열에 오른 것입니다. 삼매
에 들수록, 더 깊은 삼매에 들어갈수록 청정이 더해지고 지혜가
증장되며 삼매력이 생겨 죽음을 마음대로 하고 윤회에서 벗어납
니다. 그렇게 해서 대성자가 되어가고 무아 속 삼매까지 들게 되
면 극락정토까지 뛰어오를 수 있습니다. 더욱 간절히 염불 공부하
십시오.
염불선이 되어야 삼매에 든다
경전 읽고 염불하는 나의 염불선을 좀더 자세히 소개하겠습니
다. 아미타불 염불 공부를 중심으로 들어가겠습니다.
먼저 <정토삼부경>중 하나를 선택해서 봉독한 후 벽을 향해
단정히 반가부좌한 채로 두 눈은 벽의 한 점을 응시한 채 염불선
을 시작합니다. 결코 눈을 깜박거리지 마시고 그 한 점에 두 눈
을 고정해야 합니다. 기도 정근 중에 자꾸 마실마을가는 놈이 있어
서 공부를 일념으로 하기사 어려울 것입니다. 생각을 하나로 모으
는 것이 공부의 요체입니다.
하나로 모으려면 차라리 확실하게 둘로 나눠주는 것이 좋습니
다. 망상 피우는 그 놈이 바로 '나'입니다. 그 놈으로 하여금 망상
하지 못하게, 마실마을가지 못 하게 과제를 하나 내주십시오.
내 앞에 아미타부처님께서 와 계신다 생각하고, 마음 속에서
큰 소리로 부처님께 귀의한다는 다짐을 하도록 시키십시오. 또 부
처님 앞에서 지난 날 못된 짓 한 것을 경건하게 참회하게 하고
극락왕생을 발원하도록 말을 시키십시오. 입으로는 '나무아미타불'
정근하는 채로 두 눈은 앞 벽의 한 점을 응시하고, 귀의 참회
발원을 잘해내도록 합니다. 이것은 그렇게 쉬운 일이 아니나 힘써
하면 됩니다.
자유자재로 마음 속의 내가 독자적으로 말을 잘하는 정도가 되
면 이제 생각을 하나로 모아 한 점 속을 뚫어 가십시오. 염불 삼
매로 들어갑니다.
부처님의 신상 광명을 관하면서, 입으로는 고성으로 힘차게 칭
명해 들어가는 염불 공부도 좋습니다. 모든 붓다는 몸이 빛으로
돼 있어서, 현신할 때에는 모든 빛을 거둔 상태지만 여전히
안팎이 드러난 청정 광명이 방사하게 됩니다. 정수리, 미간과 모
든 털구멍에서 밝고 투명한 빛을 방사합니다.
'석가모니불' 염불 행자라면 석굴암의 불상을 마음 속으로 그려
가면서 방사하는 광명을 마음 속으로 지어갑니다. 그 부처님 상을
관하면서 칭명염불합시다. 세존 염불하는 자는 반드시
<금강경>을 봉독한 후 염불하는 겁니다.
대승경전 전체의 3분의 1전도에 해당하는 <정토삼부경> <대
집경> 등 200여 경전에서 염불을 권하고 있습니다. 특히 문수보
살은 <문수반야경> <문수사리발원경> 등에서 극락왕생을 발원
토록 하셨고, 보현보살께서는 <화엄경> <입법계품> 마지막 부
분에서 선재동자 등에게 아미타불의 극락세계에 날 것을 권하셨
습니다. 대세지보살도 <능엄경>에서 염불하는 중생을 인도하여
삼마디를 얻어 서방극락세계에 나게 하시고, 관음 지장보살께서
도 물론 인연 중생을 극락정토로 인도하시는 일을 교화의 목표로
삼고 계십니다.
인도의 마명 용수 무착 세친 큰스님, 중국의 혜원 선도 천
태 청량 영명 큰스님, 신라의 원효 의상 서산 기화 큰스님,
일본의 법연 친란 큰스님 등을 포함한 당대의 큰스님들도 염불
수행을 최선의 공부법으로 권장하고 고취시켰습니다. 물론 자기들
스스로도 정토업염불공부에 매진한 분들이었습니다. 염불선은 보살
지까지 뛰어 오를 수 있는 최고의 수행법임을 다시 천명하는 바
입니다.
출처/21세기 붓다의 메시지
